С воздухом мы все чаще вдыхаем микропластик и нанопластик. Оседая в дыхательных путях, пластик способствует развитию астмы и одышки. Однако до сих пор неясно, как именно происходит его осаждение и что определяет конечный пункт назначения пластиковых частиц.

Команда ученых впервые провела компьютерное моделирование и проследила пути микропластика из воздуха, которым мы дышим, в организм. Была создана реалистичная цифровая модель дыхательных путей человека, которую заставили в различных условиях вдыхать загрязненный воздух.

Где откладывается микропластик в организме человека

Исследователи выяснили, что от скорости нашего дыхания зависит, где в организме окажутся частицы пластика. При медленном дыхании они попадают глубоко в легкие, а при быстром – накапливаются в верхних дыхательных путях. Например, если два человека находятся на одной улице и вдыхают один и тот же воздух, но один из них бегает трусцой, а другой ждет автобус, их дыхательные пути после этого выглядят совершенно по-разному.

Была изучена также роль размеров вдыхаемых частиц, диаметр которых составлял от одного нанометра до 100 микрометров. Исследовали определили также, что кроме частоты дыхания и разнообразных размеров частиц, важную роль играет их форма: цилиндрические и пирамидальные проникают особенно глубоко в легкие, а сферические застревают большей частью в верхних дыхательных путях.

Что является источником микропластика

Несмотря на негативные последствия для здоровья, полностью избежать вдыхания микропластика невозможно. В помещениях он, в основном поступает из текстильных волокон. На улице источники гораздо разнообразнее – от абразивного износа шин до морских брызг и частиц, образующихся при очистке сточных вод. В некоторых городах в воздухе витает эквивалент нескольких миллионов пластиковых бутылок.

Хотя новые результаты не могут уменьшить это огромное количество пластика, они помогут нам лучшее понять, какое влияние эти частицы могут оказывать на наше здоровье, подчеркивают исследователи.